The preterite in Spanish

Pretérito perfecto simple, indicative

Assertive statements about actions in the past that are completed

Practice the preterite

Type the forms, check them instantly, and see which tenses and irregularities need work.

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When to use it

Completed past events
Ayer compré un coche. (Yesterday I bought a car.)
Events in sequence
Llegué, comí y salí. (I arrived, ate, and left.)
An event that interrupts an ongoing one
Leía cuando sonó el teléfono. (I was reading when the phone rang.)
A completed period of time
Viví en Lima tres años. (I lived in Lima for three years.)

Regular verbs

The preterite of a regular -ar, -er, and -ir verb.

Hablar

hablé

Tú

hablaste

Él / Ella

habló

Nosotros / Nosotras

hablamos

Vosotros / Vosotras

hablasteis

Ellos / Ellas

hablaron

Aprender

aprendí

Tú

aprendiste

Él / Ella

aprendió

Nosotros / Nosotras

aprendimos

Vosotros / Vosotras

aprendisteis

Ellos / Ellas

aprendieron

Vivir

viví

Tú

viviste

Él / Ella

vivió

Nosotros / Nosotras

vivimos

Vosotros / Vosotras

vivisteis

Ellos / Ellas

vivieron

Irregular verbs in the preterite

Examples

Ayer, Ana fue la presentadora del concierto escolar.
Yesterday, Ana was the presenter at the school concert.
Ayer Ana estuvo en la biblioteca durante dos horas.
Ana was in the library for two hours yesterday.
Ayer Ana tuvo una hora libre para preparar su cartel.
Yesterday Ana had a free hour to prepare her poster.
El sábado pasado, Ana fue a Madrid en tren.
Last Saturday, Ana went to Madrid by train.
Ayer, Ana hizo estrellas de papel para el jardín.
Yesterday, Ana made paper stars for the garden.
Ayer Ana habló de música ante toda la clase.
Yesterday, Ana spoke about music in front of the whole class.

Every verb in the preterite

abandonar abrir acabar acentuar aceptar acordar acordarse acostar acostarse actuar adquirir agarrar alcanzar almorzar andar apaciguar aparecer aplicar apoyar aprender apretar aprobar asistir atar atestiguar atreverse aumentar avanzar averiguar ayudar bajar bañar bañarse borrar buscar caber caer cambiar castigar cerrar cocer coger colgar comenzar compartir comprender comprobar conducir confiar confirmar conocer conseguir conservar considerar construir contar contener continuar contribuir controlar convencer convertir corregir correr cortar crear crecer creer cruzar cubrir cumplir dar deber decidir decir defender dejar demostrar depender describir descubrir despertar despertarse destruir dibujar dirigir distinguir divertir divertirse doblar doler dormir duchar ducharse ejercer elegir eliminar empezar empujar encantar encontrar enseñar entender entrar entregar enviar escoger escribir escuchar esperar esquiar establecer estar estudiar evitar exigir explicar extinguir faltar formar funcionar ganar gastar gozar graduar guiar gustar haber hablar hacer huir importar imprimir incluir indicar inquirir intentar interesar introducir ir irse jugar juntar lavar leer levantar levantarse limpiar llamar llamarse llegar llenar llevar lograr manejar mantener mejorar meter mezclar mirar mojar molestar morir nacer navegar necesitar ocupar ocurrir ofrecer oír olvidar organizar pagar parecer participar partir pasar pedir pegar pensar perder permitir perseguir pescar pintar poder poner ponerse poseer practicar preferir preguntar preocupar preocuparse preparar presentar producir proteger provocar publicar quedar quedarse quejarse querer realizar recibir recoger reconocer recordar reducir regresar repetir representar resolver responder resultar revelar romper saber sacar salir satisfacer secar seguir sentarse sentir señalar ser servir soltar sonar subir sufrir superar suponer tener terminar tirar tocar tomar torcer trabajar traducir traer tratar unir usar utilizar vaciar valer vencer vender venir ver vestir vestirse viajar vivir volver

The preterite in Spanish

When to use it

Regular verbs

Irregular verbs in the preterite

Spelling (c → qu)

Spelling (g → gu)

Spelling (z → c)

Spelling (gu → gü)

Spelling (i → y)

Preterite stem (strong)

Preterite stem (e → i)

Preterite stem (o → u)

Preterite stem (j-stem)

Suppletive

Examples

Every verb in the preterite